Xi Jinping busca mejorar la imagen global de China con una nueva estrategia más amable

El presidente Xi Jinping está llevando a cabo una ofensiva de encanto para mejorar la maltrecha imagen de China en el extranjero, a veces enfrentándose a consideraciones internas.

En los últimos tres años, la imagen global de China ha sufrido un duro golpe. Las autoridades chinas han intentado descarrilar las investigaciones sobre el origen del virus COVID-19, lo que ha generado sospechas de que están ocultando información crítica. La alianza de Xi Jinping con Vladimir Putin en una asociación «sin límites» semanas antes de que el líder ruso enviara tropas a Ucrania ha alimentado las especulaciones de que Pekín podría estar planeando una invasión propia en el estrecho de Taiwán.

Un sondeo del Pew Research Center el año pasado reveló que cuatro quintas partes de los encuestados en EE. UU., Japón, Corea del Sur, Australia y Suecia tenían opiniones desfavorables de China. Los políticos de estos países han aprovechado este sentimiento para abogar más abiertamente por políticas que contengan la influencia política y económica de Pekín. La administración Biden, por ejemplo, convenció a Japón y los Países Bajos de unirse a ella en limitar el acceso chino a la tecnología de chips.

Estas dinámicas no pasan desapercibidas para los altos cargos de China. Hace dos años, Xi ya decía públicamente a los altos funcionarios del Partido Comunista que el país necesitaba una imagen más «confiable, adorable y respetable». A diferencia del esfuerzo anterior de Pekín por hacer amigos, este enfrenta una nueva restricción: la opinión pública en China.

Cuando la economía estaba en auge, había poca oposición interna a proporcionar préstamos para infraestructuras y otras ayudas al mundo en desarrollo, según Dongshu Liu, profesor adjunto especializado en política china en la City University de Hong Kong. Sin embargo, a medida que el crecimiento se ha desacelerado en el país y han surgido problemas como el alto desempleo juvenil, la resistencia al gasto en el extranjero se ha vuelto más pronunciada.

«China está tratando de abordar temas fáciles con costes relativamente bajos como medio estratégico para demostrar que son un líder global», dice Liu. «El pueblo chino quiere ver a su país como una gran potencia mundial, pero no está dispuesto a asumir el coste».

La ofensiva de encanto anterior se centró en elevar la posición de China en el mundo y ayudar a las empresas estatales a ganar negocios en el extranjero. En contraste, el último esfuerzo tiene como objetivo «evitar el aislamiento diplomático de Occidente y otros aliados de EE. UU. y convencer a las empresas de estos países de que regresen a China e inviertan», según Jean-Pierre Cabestan, profesor emérito de ciencia política en la Universidad Bautista de Hong Kong.