La calidad del aire en Bilbao empeora según la agencia europea

Comparación entre Bilbao y Donostia según el informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente

Según el informe publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), la calidad del aire en Bilbao y Donostia presenta diferencias notables. Bilbao se sitúa en el puesto 174 en el ranking de ciudades europeas, mientras que Donostia se ubica en el puesto 114.

Niveles de contaminación en Bilbao y Donostia

En cuanto a la calidad del aire, Donostia cuenta con un promedio de 9,3 microgramos de partículas finas (PM2,5) por metro cúbico, lo que le otorga una clasificación de suficiente. Por otro lado, Bilbao presenta un promedio más elevado, con 10,5 microgramos de PM2,5 por metro cúbico, lo que indica un nivel moderado de calidad de aire.

Directrices de la OMS y la Unión Europea

La exposición prolongada a las partículas finas está relacionada con enfermedades cardiovasculares, cáncer y problemas respiratorios. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece un límite de 5 μg/m3 como nivel asumible, mientras que la Unión Europea (UE) fijó un valor límite anual de 25 μg/m3 para partículas finas en 2008.

La Directiva de calidad del aire ambiental 2008/50/EC de la UE se encuentra actualmente en revisión, con el objetivo de alinear sus estándares más de cerca con las recomendaciones de la OMS.

Impacto en la salud

Más del 90% de la población urbana de la UE estuvo expuesta a niveles nocivos de dióxido de nitrógeno, ozono y partículas finas (PM2,5) en 2021. En este sentido, el 97% de la población urbana estaba expuesta a concentraciones de PM2,5 superiores a la directriz anual de la OMS de 5 μg/m3.

Las ciudades más limpias y contaminadas en Europa y España

Ranking de países

Europa central y oriental, e Italia registraron las concentraciones más elevadas de PM2,5 en 2022. La quema de combustibles sólidos como el carbón para la calefacción doméstica y su uso en la industria son las principales causas de estas cifras.

Las ciudades europeas más limpias son Faro (Portugal), Umea y Uppsala (Suecia), según la AEMA.

Ciudades españolas en el ranking

San Fernando y Santiago de Compostela son las ciudades españolas con mejor calidad de aire, ocupando los puestos 28 y 29 respectivamente. Por otro lado, Castellón de la Plana es la ciudad con peor calidad del aire en España, situándose en el puesto 300 de 375 ciudades analizadas.

Impacto en la salud infantil

La contaminación atmosférica causa más de 1.200 muertes prematuras al año entre los menores de 18 años en Europa. Además, aumenta el riesgo de contraer enfermedades en etapas posteriores de la vida. La AEMA advierte que los niveles de contaminación atmosférica en Europa siguen siendo inseguros, especialmente para los menores, quienes son más vulnerables debido a que sus cuerpos, órganos y sistemas inmunológicos aún se encuentran en desarrollo.

Consecuencias en la salud infantil

La exposición materna a la contaminación atmosférica durante el embarazo está relacionada con el bajo peso al nacer y el riesgo de parto prematuro. Después del nacimiento, la contaminación atmosférica aumenta el riesgo de problemas de salud como asma, reducción de la función pulmonar, infecciones respiratorias y alergias. También puede agravar afecciones crónicas como el asma, que afecta al 9% de los niños y adolescentes en Europa, y aumentar el riesgo de algunas enfermedades crónicas más adelante en la edad adulta.

Medidas para reducir la exposición de los niños a la contaminación atmosférica

La AEMA considera que, hasta que la contaminación atmosférica se reduzca a niveles seguros, mejorar la calidad del aire en entornos como escuelas y guarderías y durante actividades como los desplazamientos escolares y los deportes, puede ayudar a reducir la exposición de los niños a la contaminación.