El Athletic toca techo con lo justo: ahora toca fondo (de armario)

La temporada del Athletic Club ha sido épica por momentos, competitiva casi siempre, y heroica en muchas fases. Pero mientras San Mamés canta y la clasificación invita al orgullo, hay una certeza incómoda que no se puede ignorar: el equipo ha llegado a este tramo final al límite. Y eso no es un defecto: es consecuencia directa de haber competido con lo que hay. Ahora toca mirar al banquillo… y ampliarlo.

No es casualidad que tras siete años sin Europa, el regreso a los puestos de privilegio se haya cobrado su peaje físico. La plantilla rojiblanca ha exprimido cada músculo, cada rotación, cada milagro táctico de Valverde. Pero no hay plantilla que aguante dos frentes con once jugadores y tres parches. Por eso, con la Champions a tiro (o la Europa League, como mínimo), el verano se antoja clave. No solo para fichar, sino para dotar de oxígeno a un proyecto que ha demostrado corazón… pero también fatiga.

🔄 No se trata de cambiarlo todo, sino de reforzar lo que ya funciona

La columna vertebral existe: Unai Simón, Vivian, Prados, Sancet, Nico, Iñaki… Pero todos ellos han llegado al final del curso tocados o fundidos, y eso no sorprende. Lo que sorprende es que hayan llegado tan lejos sin apenas recambio.

Por eso el fondo de armario no es lujo: es necesidad estratégica.

✅ Opciones que ya están sobre la mesa

El mercado —y el entorno natural del Athletic— ofrece posibilidades tan interesantes como viables:

• Jesús Areso, que vuelve a sonar fuerte, podría ser el relevo natural para De Marcos, o incluso competir por el lateral derecho desde ya.
• Aimar Oroz, perseguido desde hace más de un año, aportaría visión, pausa y competencia directa a Sancet, sin renunciar al estilo.
• Borja Sainz, con 19 goles esta temporada, es una opción ideal si Nico se marcha o simplemente para tener dos bandas de vértigo.
• Robert Navarro, sin sitio claro en la Real, podría sumar talento y versatilidad ofensiva, especialmente en partidos europeos.
• Aymeric Laporte, si decide regresar, es un central de jerarquía inmediata. No necesita adaptación, solo decisión.
• Gorrotxategi, Serrano, Izeta, Hugo Rincón… canteranos que ya piden paso y podrían ser el refresco perfecto en Copa o como revulsivos en Liga.

🧠 Planificar como europeos, jugar como siempre

Volver a Europa no solo es premio: es obligación renovada. Porque la exigencia cambia. Porque los viajes cansan. Y porque un once fijo no sobrevive a 50 partidos sin pagar peaje.

El Athletic tiene identidad, proyecto, talento y un vestuario comprometido. Ahora necesita volumen, variedad, plan B y plan C. Porque ser del Athletic no significa conformarse con el esfuerzo, sino convertir el esfuerzo en costumbre ganadora.